Có bao giờ người ta thương một món ăn mà ngẩn ngơ, mà thắc mắc, tự hỏi sao lại có cái vị lạ lùng đến vậy không?
Đĩa bánh tằm bì Bạc Liêu dọn ra, thiệt không biết phải gọi là món mặn hay món ngọt cho phải. Nhìn những sợi bánh trắng phau như con tằm nằm e ấp, trên mình phủ lớp bì giòn thơm, chan đẫm thứ nước cốt dừa béo ngậy mà người ta ngỡ là chè. Vậy mà ăn vô lại vỡ oà cái vị mằn mặn, chua ngọt của nước mắm, của rau thơm miệt vườn. Cái sựng sốt ban đầu qua đi, chỉ còn lại nỗi thương hoài cái vị giác lạ lùng mà đậm đà tình đất, tình người miền Tây.
Những con tằm trắng ngần từ bột gạo
Người ta nói, sở dĩ bánh có tên là bánh tằm vì những sợi bột gạo se bằng tay, luộc lên trắng trong, nhìn y hệt con tằm đang cuộn mình. Mần bánh này không khó, nhưng đòi hỏi sự chăm chút, tỉ mẩn. Bột gạo dẻo thơm, thêm chút bột năng cho dai, rồi người ta nhồi với nước sôi, đến khi khối bột mịn màng, không dính tay nữa thì thôi. Từng viên bột nhỏ được cán mỏng, thái sợi, rồi vê tròn. Cái công phu là ở chỗ vê bánh cho đều tay, để khi luộc lên, sợi bánh chín tới, dai mềm mà không bở.
Cái duyên ngọt mặn làm người ta ngẩn ngơ
Linh hồn của món bánh tằm bì nằm ở chỗ giao duyên lạ lùng giữa nước cốt dừa và nước mắm. Thiệt tình, ai mới ăn lần đầu cũng sửng sốt. Người ta cứ ngỡ mình đang ăn chè, bởi nước cốt dừa thì béo ngậy, sánh mịn, được thắng trên lửa riu riu cho dậy mùi thơm. Ai dè, đi cùng cái ngọt béo ấy lại là một chén nước mắm chua ngọt đậm đà, pha với nước dừa tươi cho thanh vị, thêm tỏi ớt cay nồng. Hai thứ tưởng chừng đối chọi lại hoà quyện vào nhau, làm nên một tổng thể ngon đến lạ.
Cũng như đất Cố Đô có món chè bột lọc bọc heo quay làm người ta xao xuyến, thì bánh tằm bì Bạc Liêu cũng níu chân thực khách bằng cái vị ngọt mặn giao duyên độc đáo này.
Xem thêm: Đọt choại bưng biền, một vị quê day dứt chốn thị thành
Dọn một đĩa thương nhớ
Một đĩa bánh tằm bì hoàn chỉnh là cả một bức tranh mộc mạc của đồng quê.
- Dưới cùng lót một lớp rau xanh mơn mởn: xà lách, rau thơm, dưa leo xắt sợi, giá đỗ tươi giòn.
- Tiếp đến là những con tằm bột trắng phau, dai mềm.
- Phủ lên trên là lớp bì heo trộn thính giòn rụm, thơm lừng và thịt nạc luộc xắt sợi mềm ngọt.
- Sau cùng, người ta rắc thêm chút đậu phộng rang bùi bùi, vài sợi cà rốt, củ cải ngâm chua, điểm xuyết màu xanh của mỡ hành.
Khi ăn, thực khách sẽ chan đều cả nước cốt dừa và nước mắm lên trên, trộn đều rồi thưởng thức. Sợi bánh “xừn xựt”, bì giòn thơm, thịt mềm ngọt, rau dưa thanh mát, quyện trong cái béo của dừa và vị đậm đà của nước mắm. Tất cả tạo nên một bản hoà tấu hương vị, miễn ăn là ghiền, ăn rồi là nhớ hoài cái xứ Bạc Liêu phóng khoáng, hiền hoà.
Thiệt, đi đâu cho xa xôi rồi cũng nhớ hoài cái vị quê nhà. Món bánh tằm bì Bạc Liêu này cũng vậy, nó níu chân người ta bằng cái duyên ngọt mặn lạ lùng. Cái béo ngậy của nước cốt dừa, cái mặn mà của nước mắm chua ngọt, quyện vào từng sợi bánh dai mềm, miếng bì giòn rụm. Nó không chỉ là món ăn cho no bụng, mà còn là cả một trời ký ức về miền Tây sông nước. Mỗi dĩa bánh dọn ra là một lời thủ thỉ về sự hào sảng của người dân xứ này. Ăn để rồi thương, để rồi vương vấn.